আগামী ২০ এপ্রিল থেকে সিলেটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করবে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। আইসিসি টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে ১২তম স্থানে থাকলেও জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নিতে রাজি নন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তিনি বলেন, অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা কিংবা জিম্বাবুয়েকে ভিন্ন ভিন্ন চোখে দেখতে চাই না। প্রতিটি দলের বিপক্ষে ম্যাচকেই আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে ভাবা উচিত।

ঘরের মাঠের কন্ডিশনের সুবিধা ও শক্তি বিচারে জিম্বাবুয়ের চেয়ে বেশ এগিয়ে বাংলাদেশ। এমনকি আইসিসি টেস্ট র‌্যাংকিংয়েও জিম্বাবুয়ের চেয়ে বেশ এগিয়ে টাইগাররা। ৬৫ রেটিং নিয়ে বাংলাদেশ যেখানে আছে নবম স্থানে, সেখানে ১২ দলের তালিকায় শূন্য রেটিং নিয়ে তলানিতে আফ্রিকান দল জিম্বাবুয়ের। সর্বশেষ দশ ম্যাচের কোন জয় নেই তাদের। দু’টি ড্র ও আটটি ম্যাচ হেরেছে জিম্বাবুয়ে। তারপরও জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নিতে চান না বাংলাদেশ দলনেতা শান্ত। অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার মতই জিম্বাবুয়ের সিরিজকে গুরুত্ব দিচ্ছেন তিনি।

১১ এপ্রিল শুক্রবার সাংবাদিকদের শান্ত বলেন, ‘প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজেই চ্যালেঞ্জ থাকে। এখানেও চ্যালেঞ্জ থাকবে। এটি নিয়ে ভিন্ন কোন চিন্তা থাকবে না। একটা বড় দলের সঙ্গে খেলার সময় যে চিন্তাভাবনা বা চাপ থাকে, সে চাপই থাকবে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, কীভাবে আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে ম্যাচটা শুরু করতে পারি। আমি আগেও বলেছি কোন দলই ছোট নয়। ক্রিকেটাররাও এমন কিছু চিন্তা করছে না। আমি আশা করব, সাধারণ ভক্ত বা মিডিয়াও ছোট বা বড় দল হিসেবে দেখবেনা। আমরা কত ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, এটাই গুরুত্বপূর্ণ।’

শান্ত আরও বলেন, ‘দলের গত বছরের টেস্ট পারফরমেন্স বিবেচনা করলে দেখবেন আগের চেয়ে আমাদের উন্নতি হয়েছে। আমার যতটুকু মনে পড়ে, চার ম্যাচ জিতেছিলাম। এই বছর আরও ৬টা টেস্ট ম্যাচ আছে, গত বছরের চেয়ে আরও ভালো ফল আনতে পারি সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। তাহলে আমাদের টেস্ট ক্রিকেট এগিয়ে যাবে। আমরা যেন জিম্বাবুয়ে, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা নিয়ে ভাগাভাগি না করি ও প্রতিটি ম্যাচকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে চিন্তা করি।’

২৮ এপ্রিল চট্টগ্রামে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু করবে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে।