২০২১ সালে ক্ষমতায় আসার পর আফগানিস্তানে নারী ক্রিকেটারদের সকল কার্যক্রম বন্ধ করে দেয় তালেবানরা। বাধ্য হয়ে দেশ ছেড়ে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমান আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) চুক্তিবদ্ধ অনেক নারী ক্রিকেটার।

অস্ট্রেলিয়ায় বসবাসরত আফগানিস্তানের নারী ক্রিকেটারদের নিয়েই একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আয়োজন করতে যাচ্ছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।

আগামী বছরের ৩০ জানুয়ারি মেলবোর্নের জংশন ওভালে ‘ক্রিকেট উইথআউট বর্ডার একাদশের’ বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে মাঠে নামবে ‘আফগানিস্তান নারী একাদশ’। একই দিন মেলবোর্নে নারীদের অ্যাশেজ শুরু হবে।

এমন ম্যাচ আয়োজনে সহায়তা করছে অস্ট্রেলিয়া সরকার ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। সিএ প্রধান নির্বাহী নিক হকলি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ায় আসার পর থেকে আফগানিস্তান নারী দলের সদস্যদের প্রতি সমর্থন জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের অনেক মানুষই। এই ম্যাচটি সেটিরই উদযাপন হতে যাচ্ছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি আনন্দিত, তাদের একসাথে খেলার যে আকাঙ্খা সেটা এই প্রদর্শনী ম্যাচ দিয়ে পূরণ হতে যাচ্ছে। যা দিবারাত্রির নারী অ্যাশেজ টেস্টে বিভিন্ন আয়োজনের মধ্যে দারুণ সংযোজন হতে যাচ্ছে।’

চলতি বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ায় একটি শরণার্থী দল গঠনে আইসিসির সহায়তা চেয়ে চিঠি দিয়েছিলো আফগানিস্তানের ১৭ জন কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়।

আইসিসির কাছে লেখা চিঠিতে তারা বলেছিলো, ‘আমাদের লক্ষ্য শরণার্থী দল হিসেবে সারা পৃথিবীর সামনে আমাদের প্রতিভার বিকাশ করা ও ফুটিয়ে তোলা। আফগানিস্তানের বসবাসরত নারীরা কি ধরণের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে সেগুলোর প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করা। আফগানিস্তান পুরুষ দলের মতই আমাদের লক্ষ্য সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা।’